ヨガとは、古代インド発祥の宗教的な行為です。現在は、フィットネスとして世界的に普及し、高い知名度があります。男女問わず親しまれており、有名なスポーツ選手が体のケアとして取り入れていることでも有名です。
最近では、ホットヨガと呼ばれる高温多湿の環境で行うヨガも流行っています。ヨガは、より一層人気が高まっています。
今回は、ヨガの基本的な概念と目的や効果について解説します。ぜひ、参考にしてください。
ヨガとは女性に人気のフィットネス
近年、健康や運動志向が高まっていく世の中で、ヨガは特に女性に人気の高いフィットネスです。中でも、年齢問わず行うことのできるヨガは、大人の習い事としても根強い人気があります。
ヨガに対して「激しい運動ではないので始めやすそう」「身体によさそう」「身体の柔軟性が得られそう」といったイメージを持っている方が多くいます。
実際に、身体の柔軟性を高めることができますが、それ以外においても多くの効果が期待できます。
例えば、インナーマッスルを鍛えることで、身体のバランスを整えて引き締まった身体を作れます。他にも、ヨガの呼吸法を行うことで自律神経を整えることができます。また、女性特有のホルモンバランスの乱れの改善が期待できます。
スポーツ選手やモデルの方も多数実践しており、身体をケアをする方法として確立された地位があります。
ヨガの目的は心と身体の安定を得ること
ヨガの名は、サンスクリット語で「つながり」を意味しています。他にも「調和」「統一」「バランス」の意味もあります。
認定NPO法人日本ヨガ連盟によると、ヨガの目的は下記のように定義されています。
心と体、魂が繋がっている状態のことを表します。呼吸、姿勢、瞑想を組み合わせて、心身の緊張をほぐし、心の安定とやすらぎを得るものです。
引用：認定NPO法人日本ヨガ連盟
ヨガは心と身体の安定を得ることを目的としています。ヨガの深い呼吸法は、全身に酸素を行きわたらせることで、集中力が上がりリラックス効果を得ることができます。
ヨガの3つの効果
ヨガを行うことで主に3つの効果が期待できます。特に、心の落ち着きは、ヨガの本質といえるでしょう。
それぞれ詳しく見ていきましょう。
心の落ち着き
ヨガをすることで、心が落ち着く理由の一つは呼吸法にあります。
お腹を膨らませる「腹式呼吸」により、深い呼吸が行えます。副交感神経が優位な状態となり、リラックス効果が期待できます。
緊張状態やイライラしている時は、交感神経が優位になります。呼吸が浅くなり、酸素の供給が不足した状態となってしまいます。結果として、自律神経が乱れてしまうのです。
自律神経が乱れることで、不眠や肌荒れ、便秘、女性特有のホルモンバランスの乱れなどの様々な症状を引き起こすことがあります。
ヨガの呼吸法を学ぶことで、心の落ち着きが期待できるでしょう。
身体の矯正
デスクワークなどをしていると、長時間同じ姿勢で過ごすことになります。知らず知らずのうちに姿勢が歪んでしまうことがあります。猫背や反り腰になってしまう人は多くいます。
姿勢の歪みによって、頭痛や肩こりの症状が出ることがあります。
ヨガは、普段使わない筋肉が刺激されます。凝り固まった体をストレッチすることで、血行が良くなり体が柔らかくなります。継続的にヨガを行うことで、身体が矯正され、頭痛や肩こりの解消にも繋がるでしょう。
むくみや冷えの解消
女性の方は、冷え性やむくみで悩みを感じる方も多いのではないでしょうか。体内の血行不良が原因として起こることがあります。
腹式呼吸を使うヨガは、血行改善と内臓の動きに関係しています。深い呼吸をしながらポーズを取ることで、全身に酸素を送り、血行が良くなり冷えの解消に繋がります。
また、血行が良くなることで、体の代謝機能も活性化されていきます。内臓機能が活性化することで老廃物が排泄しやすくなり、むくみの改善が期待できます。
ヨガとストレッチの違い
ヨガとストレッチは、ともに体の柔軟性を高める点において共通しています。凝りやむくみを改善できる効果も似ているといえます。
しかし、ヨガとストレッチは目的や効果において違う点があります。悩みや求める効果に応じて、ヨガとストレッチのどちらが適しているかを確認していきましょう。
ヨガは心身を安定させ、ストレッチは柔軟性を高める
ストレッチは、筋肉をほぐすことで血行がよくなり柔軟性が高まります。普段の生活や運動時に、身体を動かしやすくなります。また、疲労軽減にも効果があります。
一方で、ヨガは体の柔軟性を高めることに加えて、インナーマッスルが鍛えられます。さらに、ヨガの呼吸によって、副交感神経が優位となり、自律神経の乱れの改善が期待できます。結果として、身体と心を安定させることができます。
ヨガはストレッチと比べて痩せやすい
ストレッチと比べてヨガは痩せる効果が期待できます。
ヨガ自体は、そこまでハードな運動ではありませ。しかし。身体の歪みを改善したり心身を安定させる効果効果によって、痩せやすい環境を整えることができます。
身体の歪みを改善し、身体を引き締められます。また、心身が安定することにより、ポジティブな気分になり運動に対して積極的になるでしょう。
ヨガ以外にもホットヨガを始めることで、さらに瘦せやすくなるでしょう。他にも、ウォーキングやランニングといった運動を始めるきっかけにもなります。
ヨガを始める二つの方法
ヨガは教室に通う方法と自宅で始める方法の2種類があります。
多くの方は、まずヨガ教室に通うことから始めています。ヨガの基本的な体の動かし方をインストラクターから学ぶことは大切です。誤ったヨガのポーズを行っていると、正しい効果が出にくくなります。
ヨガを始める二つの方法について特徴を見ていきましょう。
ヨガ教室に通う
ヨガ教室は大手だけでなく個人教室もよく見かけます。
ヨガ教室に通う大きなメリットは、プロのインストラクターからヨガの基礎を学べる点です。自身の身体の悩みや改善点を客観的に教えてもらうこともできます。まずは、ヨガ教室に通ってみるのがいいでしょう。
個人の教室は、インストラクターによって教え方が変わることがあるため注意が必要です。一方で、大手の教室では、マニュアルが整備されており、画一的に正しいヨガを学ぶことができます。また、ヨガ友達もできやすいため楽しく続けられるでしょう。
デメリットとしては、月額費用がかかります。ヨガ教室に行けない場合も、月額費用が発生するため、プレッシャーとなってしまいます。
自宅で始める
ヨガは自宅で一人で始めることができます。費用がかからず自分のペースで続けられるため、始めやすいでしょう。
ヨガの基礎知識を学んでいる方は自宅で定期的にヨガを楽しんでいる方が多くいます。初めての方は、プロに教えてもらってから、自宅でヨガを始めるのがおすすめです。
また、最近はオンラインレッスンやYouTube等の動画教材でも学ぶことができます。気になる方はチェックしておきましょう。